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Les premiers mois, les plus importants

Chez le chien la période de “socialisation” commence dès sa naissance et prend fin aux environs de 4 mois. Certaines races de chiens ont des périodes un peu plus longues ou plus courtes, mais la moyenne générale est de 4 mois. Si vous faites affaire avec un éleveur éthique, ceux-ci devraient déjà avoir bien entamé la socialisation de votre chiot! Puis, passé les 4 mois, nous ne parlons plus de socialisation. Par contre, il est quand même important de continuer à faire du social jusqu’à la fin de l’adolescence, soit vers 2 ans.

Définir la socialisation

Socialiser un chiot, c’est lui faire vivre le plus de nouvelles expériences, rencontrer de nouveaux humains et animaux, écouter toutes sortes de bruits, sentir toutes les odeurs, apprendre à se faire toucher et bien plus! Bref, socialiser votre chiot, c’est de lui apprendre à bien vivre de nouvelles situations.

Qu’est-ce que je veux dire par ça? Et bien, c’est de faire des associations positives (ou neutre) avec chaques nouveautés auxquelles il fait face. Nous voulons aussi que tout ce qui vient des humains soit bon ou neutre.

Vous voyez votre chiot totalement à l’aise? Récompensez ça! Il a touché une nouvelle surface tout seul? Récompensez-le! Il se couche et il est relaxe dans la voiture? On le bombarde de récompenses! Faites aussi attention à ce que vous utilisez une récompense qui est vraiment renforçante pour votre chiot. Par exemple, certains chiens n’aiment pas se faire caresser et ne trouveraient pas sa renforçant comme récompense. La nourriture est votre meilleur outil pour savoir si la socialisation se passe bien (utilisez ses rations quotidiennes ou rajoutez des ultra bonnes gâteries comme le fromage). Un chien qui ne mange pas est trop stressé par son environnement!

La règle d’or de la socialisation

Pour que la socialisation soit bénéfique, elle doit se passer au rythme du chiot.

Votre chiot à le droit d’avoir peur ou de ne pas savoir comment réagir dans certaines situations. Prenez le temps d’être son guide et de lui montrer ce qu’il faut faire en renforçant les comportements que vous désirez. Soyez patient. C’est la clé de la réussite.

Nous voulons développer sa curiosité, sa confiance en soi et son habilité à faire face à la nouveauté ou à l’inconnu. Clairement, il est impossible de présenter tous les scénarios possibles à un chiot. Par contre, une bonne socialisation lui permet d’avoir les outils pour bien réagir dans le futur.

Pour l’aider à bien se sentir en confiance, protégez votre chiot des gens trop brusques ou des situations trop effrayantes. Faites aussi attention à leurs fréquentations canines, puisqu’ils apprennent beaucoup par expérience et par imitation.

Être à l’écoute de votre chiot

Vous pouvez trouver plusieurs ressources en ligne comme Turid Rugaas qui sauront vous guider. C’est très important de s’y connaître puisque les chiots ont tendance à subir beaucoup à leur âge. De ce fait, ils finissent par faire de mauvaises associations sans que l’on s’en rende compte.

Votre chiot est figé, semble totalement effrayé? C’est de l’information que vous devez décoder. Vous allez ainsi pouvoir mieux gérer la situation. Si vous vous éloignez, est-ce que c’est mieux? Peut-être juste observer de loin? Y aller tranquillement en vaut la peine! Apprendre à lire votre chien vous permettra de bâtir une relation de confiance avec lui.

Éviter de tomber dans le piège de l’immersion

Beaucoup de gens veulent bien faire, mais se retrouvent à mettre leur chien en immersion par inadvertance. Ce que je veux dire par “immersion”, c’est qu’ils plongent le chiot dans une situation et que ce dernier “va s’en sortir tout seul”. Un exemple très commun est le parc à chiens. Cette technique apprend au chiot à régler ses problèmes tout seul et de nous exclure des situations urgentes. C’est tout le contraire de ce que l’on veut!

La maternelle pour chiots

Les cours de groupe sous la supervision d’un éducateur d’expérience est une très bonne façon de socialiser un chiot. Selon les différents cours offerts, vous aurez la possibilité de recevoir plusieurs conseils qui vous seront pratiques tout au long de la vie de votre chien.

J’écris ce texte avec le temps des fêtes et la nouvelle année qui approche à grands pas. Cette période me fait questionner sur beaucoup de sujets, comme celui d’offrir un animal de compagnie en cadeau. Je ne mentirais pas en disant que ça ne m’est pas arrivé. Du haut de mes 12 ans, mes parents m’ont offert un magnique chiot. Duquel je ne me suis pas tant occupé, même si j’avais dit à mes parents que j’allais le faire. Ça me fait donc toujours réfléchir sur le nombre de personnes qui s’achètent ou qui offrent un chien sans nécessairement penser à tout ce que cela peut engendrer.

Commençons par les frais

Je suggère toujours fortement d’adopter votre chien en refuge ou bien chez un éleveur éthique. Les prix peuvent donc varier entre 250$ à 2000$.

Par la suite, vous devez acheter les items de base pour votre nouveau compagnon. Ici nous parlons laisse, collier, lit, quelques jouets, cage, barrière, etc. Nous pouvons dire que cela arrive à un minimum de 300$.

Si vous adoptez un chiot, il y a tous les frais vétérinaires (premiers vaccins, check-up, stérilisation) qui peuvent facilement monter autour de 1000$. Le prix peut augmenter si votre chien est de grande taille.

Après, vous devez penser à la nourriture pour celui-ci qui peut aller entre 60 à 200$ par mois. Là aussi la taille de votre chien entre en considération. D’ailleurs, les prix changent aussi si votre chien se retrouve à avoir des allergies.

Si vous décidez d’adopter un chiot, dans sa première année de vie, préparez-vous à dépenser au minimum 2000$! Les frais descendent un peu avec les années, mais ça reste tout de même une dépense non négligable.

Combien de temps avez-vous à lui offrir?

Bon, nous avons parlé d’argent, mais il faut parler temps aussi! Un chien adulte à généralement besoin d’environ 2 à 5 heures de stimulation dans une journée. Je dis environ puisque cela dépend beaucoup du niveau d’énergie de votre chien, sa race et sa taille.

Donc, ça l’implique que vous vous réveillez le matin et sortez le chien au moins 10-20 minutes pour faire ses besoins. Si vous n’avez pas le temps de faire une plus longue marche, vous devez trouver un moyen de stimuler votre chien pour un autre 15 à 30 minutes à l’intérieur pendant que vous vous préparer pour le travail.

Vous travaillez de 9h à 17h, puis pendant la journée, on vous invite à souper. Malheureusement, vous ne pouvez pas y aller directement après le travail puisque votre chien vous attend à la maison. Ça fait déjà plus de 8 heures qu’il est seul!

Si vous l’avez sorti seulement une quinzaine de minutes le matin, vous devez au moins le sortir une heure le soir. Il est donc déjà 19h quand vous revenez de votre sortie avec votre compagnon. De plus, il faut le nourir et le stimuler un peu. Avez-vous encore le goût de sortir souper avec vos amis après tout ça? Peut-être que oui. Vous sortez et revenez vers 22h. Il serait temps de vous coucher mais Fido gratte à la porte pour sortir une dernière fois. Il fait froid et vous êtes fatigués : voulez-vous vraiment sortir?

Il est important de se poser toutes ces questions puisqu’un chien vient totalement changer nos routines. De plus, ces questions vous guideront vers la race et la taille de chien qui vous conviendra le mieux. Par exemple, si vous êtes deux, il est important de savoir : Qui s’occupe du chien le matin et le soir? Qui le sort au milieu de la nuit? Qui s’occupe de l’entraînement de base?

On pars en vacances?

C’est autre chose qu’il faut prendre en considération. Un peu comme avec les enfants, fini la spontanéité! Il faut penser à comment vous allez gérer vos vacances. Est-ce que vous amener Fido en pension? Si oui, vous devez préparer votre chien à la pension. Si vous voulez un milieu moins stressant, vous pouvez toujours trouver un gardien pour votre chien.

Disons que vous voulez l’amener avec vous. La majorité des hôtels n’acceptent pas les chiens et les quelques-uns qui les acceptent ont une réglementation parfois très stricte avec des frais reliés. Même les locations privées demandent souvent des dépôts. Ce sont des restrictions auxquelles il faut penser!

Voulez-vous toujours adopter un chien?

J’aimerais rajouter qu’il y a quelques aspects comme la préparation de la maison (avez-vous une cour complètement clôturée? avez-vous penser à la division de votre maison?) ou l’éducation du chien qui peut grandement varier selon les besoins. Je n’ai pas mis ces coûts plus haut puisqu’ils peuvent varier de 0 à des centaines de dollars, selon les cas.

Bref, il est très important de prendre conscience de tout cela avant l’adoption ou l’achat d’un chien. Il faut se rappeler que c’est un engagement qui peut aller jusqu’à 15 ans! Si vous avez plus de questions, n’hésitez pas à nous contacter.

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La socialisation du chiot